Seorang remaja asal Dusun Ringinmulyo, Desa Pesanggaran, Kecamatan Pesanggaran, Kabupaten Banyuwangi berhasil meraih tiket untuk mengikuti pelatihan sepak bola di Phuket, Thailand bersama Global Development Coach Tottenham Hotspur. Program ini merupakan bagian dari ajang pencarian bakat pesepakbola muda yang digelar oleh AIA bertajuk AIA 100 Talents Go to Phuket.
Gesang Hidayatullah, nama remaja tersebut, harus bersaing dengan 400 peserta seleksi yang digelar di Stadion Brawijaya Surabaya beberapa waktu yang lalu (20/4). Materi seleksi meliputi kemampuan teknik dan kerjasama tim. Putra sulung pasangan Solikin dan Susiani ini terpilih bersama 20 remaja lainnya dan satu-satunya dari Banyuwangi.
“Ada 20 orang yang terpilih dari seleksi Surabaya,” terang Gesang.
Gesang mengetahui informasi mengenai program AIA ini melalui media sosial. Dia nyaris tidak mendaftar karena waktu pendaftaran sudah hampir tutup.
“Waktunya mepet. Tidak sampai seminggu lagi pendaftaran ditutup,” kenang Gesang.
Setelah berhasil mendaftar, siswa kelas 3 SMPN 1 Siliragung ini pun berangkat ke Surabaya dengan diantar oleh ayahnya.
Bermain sepak bola bukan hal yang baru bagi Gesang. Sejak kelas 6 SD, dia sudah aktif berlatih bersama klub sepak bola di desanya, Persip Pesanggaran.
Bahkan, tahun lalu Gesang menjadi salah satu kontingen yang mewakili Banyuwangi dalam ajang Gala Siswa Indonesia (GSI) di Gresik. GSI merupakan liga pelajar tingkat Sekolah Menengah Pertama (SMP) yang dimulai dari tingkat kecamatan hingga nasional. Gesang mengikuti kompetisi di tingkat provinsi.
Perjuangan Gesang menuju Thailand tidaklah mudah. Di tengah seleksi, dia hampir saja menyerah lantaran cedera. “Kaki saya bengkak karena benturan dengan peserta lain,” terang Gesang.
Setelah diyakinkan oleh sang Ayah, Gesang memantapkan hatinya untuk melanjutkan tahapan seleksi meskipun sambil menahan sakit. Perjuangan Gesang pun berujung manis. Dia terpilih untuk mengikuti pelatihan di Thailand di bawah arahan tim pelatih dari salah satu tim favoritnya, Tottenham Hotspur.
“Besok (Sabtu, 29 Juni 2019) saya berangkat dari Juanda menuju Thailand,” kata Gesang. (mam)